ABD uzay ajansı Cumartesi günü Artemis I Ay görevi kapsamındaki Orion uzay aracını Ay yörüngesine yerleştirmek için başarılı bir yanış gerçekleştirdi ve Orion Ay'ın yaklaşık 40.000 mil (64.400 kms) üzerinde uçacak. NASA'nın Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'ndeki Uçuş Kontrolörleri, yörüngesel manevra sistemi motorunu 1 dakika 28 saniye boyunca ateşleyerek Orion'u uzak bir retrograd yörüngeye yerleştirdi.

Orion, yakma işlemini gerçekleştirmeden kısa bir süre önce Ay yüzeyinin 5,700A mil üzerinde seyrediyordu ve bu da görev sırasında Ay'dan ulaşacağı en uzak mesafeyi işaret ediyordu. Ay yörüngesindeyken, uçuş kontrolörleri kilit sistemleri izleyecek ve derin uzay ortamındayken kontroller gerçekleştirecek.

ABD uzay ajansından yapılan açıklamada, "Yörüngenin uzaklığı nedeniyle Orion'un Ay etrafındaki yarım yörüngeyi tamamlaması yaklaşık bir hafta sürecek ve eve dönüş yolculuğu için yörüngeden çıkacak" denildi. Yaklaşık dört gün sonra uzay aracı Ay'ın çekim gücünden bir kez daha yararlanacak ve 11 Aralık'ta Pasifik Okyanusu'na inişinden önce Orion'u Dünya'ya dönüş rotasına sapanla fırlatmak için hassas bir şekilde zamanlanmış bir Ay uçuşu yanışıyla birleşecek.

NASA'dan yapılan açıklamada, "Cumartesi günü Orion uzay aracı, insanları uzaya taşımak ve güvenli bir şekilde Dünya'ya geri getirmek üzere tasarlanmış bir uzay aracı tarafından kat edilen en uzak mesafe rekorunu kıracak" denildi. Bu mesafe şu anda Dünya'dan 248,655 mil (400,171 km) uzaklıktaki Apollo 13 uzay aracı tarafından tutulmaktadır.

Orion, insanları uzaya daha önce hiç olmadığı kadar uzağa taşıyacak görevler için özel olarak tasarlanmıştır. Artemis I'de mühendisler, mürettebatlı derin uzay görevleri için gerekli olan Orion uzay aracının çeşitli yönlerini test ediyorlar.