ABD uzay ajansı, uzay aracının geçen ay bir asteroide çarptığında yörüngesini 32 dakika değiştirdiğini doğruladı ve bunu gezegen savunması için bir "dönüm noktası" olarak nitelendirdi.
Bu, insanlığın ilk kez bir gök cisminin hareketini kasıtlı olarak değiştirmesi ve asteroit saptırma teknolojisinin ilk tam ölçekli gösterimi anlamına geliyor.
NASA'nın dünyanın ilk gezegen savunma teknolojisi gösterisi olan Çift Asteroit Yönlendirme Testi (DART), uzayda 10 ay uçtuktan sonra geçen ay Dimorphos adlı asteroit hedefine başarıyla çarparak ajansın uzayda bir asteroiti hareket ettirmeye yönelik ilk girişimi oldu.
"Bu görev NASA'nın evrenin bize sunduğu her şeye hazır olmaya çalıştığını gösteriyor. NASA, gezegenin savunucusu olarak ciddi olduğumuzu kanıtladı" dedi.
Nelson Salı günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, "Bu, gezegen savunması ve tüm insanlık için bir dönüm noktasıdır ve NASA'nın olağanüstü ekibinin ve dünyanın dört bir yanından ortaklarının kararlılığını göstermektedir" dedi.
DART'ın çarpmasından önce Dimorphos'un daha büyük olan ana asteroidi Didymos'un yörüngesinde dönmesi 11 saat 55 dakika sürmüştü.
Şimdi, araştırma ekibi uzay aracının çarpmasının Dimorphos'un Didymos etrafındaki yörüngesini 32 dakika değiştirdiğini ve 11 saat 55 dakikalık yörüngeyi 11 saat 23 dakikaya indirdiğini doğruladı.
Bu ölçüm yaklaşık artı ya da eksi 2 dakikalık bir belirsizlik payına sahiptir.
Karşılaşmadan önce NASA, Dimorphos'un minimum başarılı yörünge periyodu değişimini 73 saniye veya daha fazla değişim olarak tanımlamıştı.
İlk veriler DART'ın bu minimum ölçütü 25 kattan fazla aştığını gösteriyor.
Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde NASA Gezegen Bilimi Bölümü Direktörü Lori Glaze, "Bu sonuç, DART'ın hedef asteroitle çarpışmasının tam etkisini anlamaya yönelik önemli bir adımdır" dedi.
Glaze sözlerini şöyle sürdürdü: "Her gün yeni veriler geldikçe, gökbilimciler DART gibi bir görevin gelecekte bize doğru gelen bir asteroit keşfetmemiz halinde Dünya'yı bir asteroit çarpışmasından korumaya yardımcı olmak için kullanılıp kullanılamayacağını ve nasıl kullanılabileceğini daha iyi değerlendirebilecekler."
Araştırma ekibi halen dünyanın dört bir yanındaki yer tabanlı gözlemevlerinden veri toplamaya devam ediyor.
DART koordinasyon lideri Nancy Chabot, "DART bize hem asteroit özellikleri hem de bir gezegen savunma teknolojisi olarak kinetik çarpıştırıcının etkinliği hakkında bazı büyüleyici veriler sağladı" dedi.