Geçtiğimiz Çarşamba günü (14) Nature adlı bilimsel dergide yayımlanan bir çalışmada bilim insanları, Satürn'ün Encelado adlı uydusunun suyunda fosfor izlerine rastladıklarını iddia ediyorlar. Araştırmaya göre bu keşif, uydunun yaşamın oluşumu için gerekli tüm potansiyel elementlere sahip olduğunu gösterebilir.
ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) Cassini sondasının 15 yıllık verilerini analiz eden bir grup bilim insanı, Satürn'ün uydusunda tekrar tekrar patlayan su gayzerlerinde fosfor bulunduğunu açıkladı. Ayrıca bilim insanları daha önce yaşam için gerekli olduğu düşünülen karbon, hidrojen, nitrojen, sülfür ve oksijene de rastlamışlardı.
Freie Universität Berlin'de gezegen bilimleri profesörü olan Frank Potsberg'e göre, çalışma henüz herhangi bir yaşam formu keşfetmedi. Bununla birlikte, analizlerin Enceladus'un yaşanabilir olabileceğini ve yaşamın oluşumu için gerekli elementlerin bulunduğunu gösteren işaretlerle sonuçlandığını söylüyor.
"Fosfat formundaki fosfor Dünya'daki tüm yaşam için hayati önem taşıyor. Encelado'nun kayalarında fosfat bulunması kimseyi şaşırtmaz. Kuyrukluyıldızlarda da fosfat var... Bu büyük bir mesele değil. Önemli olan okyanusta çözünmüş olması ve bununla birlikte potansiyel yaşam oluşumu için hazır bulunmasıdır. Yaşanabilir - buna karşı çıkmak çok zor - ama yaşam olup olmadığını bilmiyoruz," diyor Potsberg.
Fosfor ne kadar önemli?
Fosfor, DNA molekülleri için bir iskelet oluşumuna yardımcı olmaktan sorumlu, yaşam için gerekli olduğu düşünülen altı elementten en nadir olanı olarak kabul edilir. Araştırmaya göre, Encélado'daki fosfor konsantrasyonları, Dünya okyanuslarında kaydedilen konsantrasyonlardan en az 500 kat daha fazladır.
Encelado, buzlu bir kabuğun altında devasa bir sıvı su okyanusuna sahip bir ay olarak tanımlanıyor - her yerde buz var. Bilgileri doğrulamak için araştırmacılar laboratuvarlarda 300'den fazla buz tanesini ölçtüler ve böylece canlı organizmalar tarafından emilen tek fosfor formu olan ortofosfat belirtilerini keşfettiler.
Buna rağmen, bilim insanları Encelado'da fosfor varlığı konusunda bölünmüş durumda ve bazıları ayın yaşanabilir olduğuna inanmıyor. 2018'de yapılan önceki bir çalışma, kimyasal elementin sınırlı bir biçimde mevcut olduğunu ve yaşamın oluşması için gereken miktarı sağlamadığını öne sürüyor.